和田一夫回顾说，自己一生经历过三次重大失败。第一次是在20岁时，家里经营的蔬菜店被一场大火彻底摧毁，所有积蓄毁于一旦。第二次是在上世纪70年代，八佰伴巴西分店被迫关门。第三次也是最惨的一次，在他68岁的时候，八佰伴宣布破产，他从一个亿万富翁变成身无分文的穷光蛋。

　　破产时，妻子对他说了一句话："我本来嫁的就是蔬菜店的老板，不是八佰伴总裁，我们重新开始吧，大不了再开一家蔬菜店。"家人的鼓励给了和田一夫巨大的信心，他决定重新开始。

　　仅仅一年之后，年近古稀的他重新创业，开办咨询公司；随后又与一个27岁的年轻人合作，涉足IT软件领域，并且仅用了一年零九个月的时间就带领公司上市。

　　"邓小平先生的经历给了我很大的鼓励。邓先生也经历过三次重大失败，但是他在74岁的时候依然坚持学习，并且重新站了起来，而我当年才68岁，所以要更加努力。如今对我来讲，人生刚刚开始，79岁到88岁将是我人生的巅峰期。"如今，这位老人每天工作十多个小时，每月往返于上海、福冈之间。他这种创业精神让在场的学子深深感动，并报以长时间的热烈掌声。

　　和田一夫希望以自己的失败经历给后辈们一点启发，"同样的错误不能犯两次，这是一个领导者应该具备的素质。八佰伴倒闭后，我花了整整一年时间反省自己，现在我把经验告诉大家，希望你们不要犯同样的错误。"

　　成功是最大的危机

　　和田一夫回顾说，八佰伴倒闭其实早就有预兆。当年，八佰伴的生意如日中天，和田一夫把家搬到了中国香港，并将大多数业务交给弟弟打理，他本人主要通过财务报表来了解公司的经营状况。但不幸的是，财务报表到处都是"水分"。

　　八佰伴多年来一直迅猛扩张，鼎盛时期在全球一共有400多家分店，但财务数据却漏洞百出。事实上，并不是所有的店铺都能像香港、上海等大城市的分店一样拥有良好业绩，但由于和田一夫本人身在香港，对财务数据没有一一证实。他反省说，自己放松警惕还有一个重要原因，就是总喜欢听到好消息。

　　"他们做假账整整有三年，而我放松了警惕，只喜欢听好消息，所以始终没有看出问题，一直相信公司盈利状况很好。等危机完全爆发出来的时候，我已经没有办法挽救。"和田一夫进一步说，流通领域的财务状况其实一直比较稳定，要出大问题本来不太可能，八佰伴的问题其实是长期积累的结果，没有掌握一个顺畅的信息来源是他本人管理上的重大失误。

　　因此，他告诫说：当一个公司到达最顶峰的时候也是最危险的时候。这时，从管理层到普通员工，都会有种自豪感，从而缺乏危机感，大家不会再像从前一样，努力发现问题并解决问题，长此以往必然危机四伏。所以，粉饰太平的做法万万要不得，成功其实就是最大的危机；领导人应该建立一个能够获得第一手信息的有效渠道，不能只听身边一些人的一面之词，更不能只听好话。

　　家族式经营铸大错

　　"温情有时是致命伤。如果当年我能拿出勇气，撤换弟弟，不让他当董事长，也许八佰伴就不会倒闭。"和田一夫表示，自己非常同意当初媒体的一些评论：作为一家家族式的企业，八佰伴没有正确地进行人事管理。

　　由于弟弟跟随自己长达45年的时间，所以和田一夫就放松了警惕，认为弟弟完全有能力处理好所有事情，完全没有料到他竟然会犯下如此严重的错误。和田一夫说，在八佰伴还没有破产的时候，自己就对其经营情况有种不祥的预感，但正是出于对弟弟的信任，所以才没有深究下去。

　　如今，和田一夫认为：企业刚启动的时候，家族式管理可以迅速提升企业竞争力，家庭成员齐心协力、彼此充分信任，朝一个目标共同努力，对企业的起步阶段来说非常有帮助。

　　但随着企业规模的不断扩大，家族式管理已经远远不够，由于彼此都是家庭成员，因此很难过"人情"这道关，从而阻碍了企业管理制度的建立与执行。对于一家成熟企业来说，必须建立现代企业管理架构取代传统的家族治理结构。

　　领导者应勇于承担责任

　　"为了更好地东山再起，也为了弥补自己的过失，所以当年我引咎辞职。作为领导者，你应该负起主要的责任，让别人知道你是什么样的人。"和田一夫给在场的MBA和EMBA学员提出了第三个忠告。

　　和田一夫说，自己当年破产时只需要动一点脑筋，就不会变成穷光蛋。"我有太多的资产，只需要隐瞒一点点，就不至于一无所有，但我不想这么做，我要为自己的过错负责。八佰伴破产后，大批人面临失业，许多人遭受损失，我要把自己所有的财产拿出来，尽到一位领导者的责任，这也是日后东山再起的另一种资本。"和田一夫认为，失败并不可怕，可怕的是失去一个领导者应该具备的素质，那就成为一个真正的"穷光蛋"了。

　　"正是因为在物质上一无所有，我才拥有了东山再起的巨大动力。但如果我在领导者素质上也同样一无所有，那我的生命也就该结束了。"自称"不死鸟"的和田一夫用这一句话结束了他的演讲。